El popular alcalde Don Juan Martinez Parras.
JUAN MARTÍNEZ PARRAS, Inolvidable y nunca bien llorado alcalde que, aun cuando era oriundo de Valencia, ""llevó a Hellín en su corazón hasta tal punto que por él entregó su salud y casi toda su fortuna". Para Hellín se le consideró como Hijo Adoptivo (1926).
Había nacido el año 1889 (el semanario local jAdelante! señala que
fue en 1892) y murió en nuestra ciudad de forma inesperada a la edad de 41 años, en una noche de 1930. Estaba casado con la hellinera Pilar Velasco Ortuño, quien le alentó en muchas de sus nobles empresas, compartiendo a su lado venturas y desventuras. El acto del entierro constituyó una auténtica manifestación de dolor, no sólo ya en esta ciudad, sino en otros muchos puntos de la provincia. Nunca se había conocido cosa semejante en cuanto a la inmensa muchedumbre que acompañó su cadáver. Se desplazaron nu-
merosos vehículos desde diferentes poblaciones con destacadas personalidades de la política.
MARTÍNEZ PARRAS ostentó dicho cargo de Alcalde durante la
dictadura del general Miguel Primo de Rivera y Orbaneja, siendo nom-
brado además Presidente Provincial de la Unión Patriótica y Miembro de la Asamblea Nacional. Figuró también como persona destacadísima y de gran valía ante las altas jerarquías de la política española, nominándosele además, como Jefe Superior de la Administración Hombre de rebosante salud y energía, espíritu dinámico y organizador, a quien Hellín le debe la iniciación de su transformación y embellecimiento urbanístico. Suyas son las obras de alcantarillado; los dos grupos escolares que hoy llevan su nombre, y otras importantes mejoras. Consiguió, igualmente, tras no pocas vicisitudes y sinsabores, la concesión de las aguas del Pantano de Talave, a través del Excmo. Sr. D. Rafael de Benjumea y Burín (Conde de Guadalhorce), entonces Ministro de Fomento, lo cual supondría un trascendental paso para el desarrollo del pueblo. Entre sus proyectos más principales, siempre estaba el de hacer de Hellín una de las más importantes ciudades españolas. Sólo fue criticado por la tala de
árboles en los montes propios que llevó a cabo en el año 1925. Una acción política desacertada que permitió, con la intención de facilitar el crecimiento de las atochas de esparto, cuya fibra constituía ya una importante fuente de riqueza en Hellín. En la prensa de la época se le proponía una solución que fuera compatible tanto para esta fibra como para los pinos. Sobre este tema, nuestro escritor Artemio Precioso, fue quien más se manifestó como contrario a esta política "anticientífica" y negativa a los beneficios del medio ambiente
Entre sus importantes proyectos estaban la apertura de una larga
alameda o paseo que se llamaría Gran Vía, la construcción de la Cárcel Preventiva, la creación del Cuerpo de Guardería Rural, Cuartel de la GuardiavCivil y Matadero Municipal, el altrismo e inteligente.
EI Ayuntamiento, queriendo premiar el altruismo e inteligente ges-
tión de su Alcalde-Presidente, acordó en sesión extraordinaria del 30 de junio de 1926, declararle Hijo Adoptivo de Hellín. Posteriormente se tomó el acuerdo, también, de rotular con su nombre la calle donde vivió (antes Empedrada) y erigirle un busto en su memoria, que fue colocado el día 31 le enero de 1956 en el antiguo Jardín-Feria (o Parque "Antonio Falcón'como primeramente se le rotuló), que pasaría a Ilamarse entonces "Martínez Parras"
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